Барнаульский краевед Данил Дегтярев рассказал о Михаиле Еремееве — предпринимателе и члене городской думы, который в 1914 году предложил запустить в городе электрический трамвай. Инициатива не была реализована: через день после доклада началась война с Германией, и планы по развитию общественного транспорта отложили.
Еремеев исполнял обязанности городского головы и возглавлял комиссию по благоустройству думы. Помимо общественной работы, он владел продуктовыми лавками и кирпичным заводом, а в начале 1910-х годов — «электротеатром Еремеева», одним из первых кинотеатров Барнаула.
В конце февраля 1914 года Еремеев предложил построить электростанцию и трамвай, который работал бы днём. Он связывал выгоду с притоком населения после развития железной дороги и строительства мастерских в северной части города и видел потенциал трамвая для перевозки грузов.
Чтобы выбрать маршрут, Еремеев организовал первый в истории Барнаула учёт пассажиропотока: нанятые счётчики несколько дней фиксировали число прохожих. Выяснилось, что по Конюшенному, Соборному и Московскому переулкам в день проходило в среднем около 62 тысяч человек, и в Соборном переулке решили не прокладывать пути, чтобы не мешать пешеходам.
Предлагались две линии. Первая длиной 5 вёрст должна была соединить пристани и вокзал с центром по Красноармейскому проспекту, вторая длиной 2 версты — существующий центр с новым районом у нынешней площади Ветеранов по Ленинскому проспекту. Строительство Еремеев оценивал в 570 тысяч рублей, ежегодные расходы — примерно в 163 тысячи, валовой доход — более 220 тысяч рублей при населении 68 тысяч человек, а чистую прибыль — около 60 тысяч рублей.
Купец Пётр Федулов сомневался в целесообразности трамвая на немощёных улицах, но Еремеев возразил, что даже в Петербурге трамваи ходят по улицам без мощения. Городская дума отправила вопрос на предварительное рассмотрение.
Идея вернулась лишь в 1946 году, когда Иосиф Сталин дал согласие на строительство первой очереди трамвая в Барнауле. 7 ноября 1948 года трамвай вышел в первый рейс от площади Свободы до Нового рынка, проезд стоил 30 копеек.